Onbegrepen gedrag kan deels worden gekenmerkt als leeftijdsinadequaat gedrag: hierbij spelen (leeftijdsadequate) verwachtingen van professionals een rol. Denk aan jonge kinderen: heel jonge kinderen hebben wellicht moeite met  concentreren, vertonen zeer vluchtig gedrag en hebben moeite met uitgestelde aandacht van de professional. Dat past bij de leeftijd. Maar bij peuters en kleuters mogen we qua aandacht al iets meer verwachten. Daarnaast is er bij onbegrepen gedrag soms sprake van storend of onwenselijk gedrag dat naar buiten is gericht: weigering om aan verzoeken te voldoen, speelgoed afpakken of andere kinderen of professionals agressief bejegenen. Bij dergelijk gedrag is het de vraag of het kind bekend is met grenzen stellend gedrag van volwassenen, met consequenties aan regelovertredend gedrag.